Que o Holandês Paul Verhoeven (Tropas Estelares, Instinto Selvagem) é um fetichista genial que não se furta a encher seus filmes de cenas provocativas de sexo, violência, é algo óbvio para qualquer cinéfilo. Sua capacidade de ligar isso a imagens de conotação religiosa-cristãs, em obras as mais aparentemente dispares como Robocop – O Policial do Futuro*1 (1987), então é chover no molhado.
Dito isto, Benedetta (2021) seu último filme que causou furor quando estreou no Festival de Cannes , mixa um grande número de imagens eróticas e sexualizadas, com outras mais heréticas, visando a exploração ora crítica, ora erótica e muitas vezes irônica do cineasta, responsável pelos controversos Conquista Sangrenta (1985), Showgirls (1995) e Elle (2018) entre outros.
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Midea (Clotilde Courau), a mãe, e Giuliano (David Clavel) o pai, levam a menina Benedetta (Elena Plonka) para o Convento das Teatinas
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À noite, rezando à imagem da Virgem Maria, ocorre o primeiro "milagre" de Benedetta
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O roteiro, de Verhoeven e David Birke (Elle) se baseia no livro acadêmico "Atos Impuros: A Vida De Uma Freira Lésbica Na Itália Da Renascença", de Judith C. Brown, que documenta a história de uma freira lésbica - Benedetta Carlini - que se torna abadessa de um convento em plena Itália renascentista do século XVII, e cria uma sátira provocativa ao catolicismo no período da peste negra, com um enredo de libertinagem, corrupção e hipocrisia, mesclada a uma inteligente e joco-sa aproximação ao subgênero conhecido como nunsploitation*2.
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18 anos se passam e Benedetta (Virginie Efira) é uma mulher que fantasia ser esposa do poderoso Jesus (Jonathan Cousiné)
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A rotina da vida no convento cosiste na dediação à fé
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À pedido de Benedetta, a Madre Superiora Felicita (Charlotte Rampling acolhe a camponesa Bartolomea (Daphne Patakia) no convento
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Logo no início do filme somos apresentados a uma bem jovem Benedetta (Elena Plonka de J´ai 10 ans) com nove anos que, inteligente, sempre tem uma resposta afiada para tudo e maneja muito bem a reação alheia, que é levada pelo pai (David Clavel de Capsules: Juin) ao convento da Ordem das Teatinas, na cidade de Pescia, onde negocia com a Madre Superior Felicita (Charlotte Rampling de Duna), a entrega de sua filha à vida como esposa de Jesus Cristo (afinal, ter um filho ou filha na Igreja é um sinal de status para subir na hierarquia social) e assim a Reverenda Madre não a acolhe pela bondade de seu coração, mas sim pelo ouro que ela pode render a seus cofres.
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A presença da espevitada Bartolomea vai fazendo aflorar o desejo latente de Benedetta
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Aos poucos, as duas vão se aproximando e descobrindo o amor
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Dezoito anos depois, a já adulta Benedetta Virginie Efira de (Um Amor Impossível). passa a constantemente ter visões milagrosas – e bem eróticas – de Jesus Cristo (Jonathan Couzinié de Revenir, personificado como um cavalheiro de branco e pronto para salvar sua esposa Benedetta) e intercede para com seus pais que pague a entrada da desamparada camponesa Bartolomea (Daphne Patakia de Nimic) para o convento, fugindo de uma vida familiar de abuso. O relacionamento entre as duas não aparenta ser sedutor, amoroso ou cordial a princípio, embora se note o quanto a jovem desperta o desejo latente da mulher.
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As visões de Benedetta vão se intensificando, com sua visões, sempre ameaçada...
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...sempre sendo salva pelo seu amado, o poderoso Jesus, Paladino da Justiça
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A Madre Superiora designa Bartolomea para cuidar da combalida Benedetta
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À medida que o desejo entre as duas vai crescendo, mais as visões de Benedetta se intensificam, com transes, que lhe marcam as chagas do sofrimento de Jesus na cruz. Os milagres são aceitos, não por serem verdadeiramente aceitos como milagres, mas sim, como peças de interesse próprio dentro da hierarquia religiosa. São essas visões, também, que fazem com que a rebelde noviça Bartolomea passe a dividir o “quarto” com Benedetta, por ordem da abadessa, e o relacionamento que a princípio, é uma estripulia infantil, um jogo de provocação, vai caminhando para um encontro carnal em busca do prazer e poder.
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A ascensão de Benedetta na ordem vai sendo gradual e constante...
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...da mesma forma como vai crescendo o seu desejo por Bartolomea
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Com o aparecimento dos estigmas em suas mãos e pés, ela trilha o caminho para o posto mais alto de uma mulher na igreja, (sendo inclusive considerada Santa). Começam então as dúvidas, a inveja e as angústias das outras freiras, que não confiam que Benedetta assuma a liderança e seja a escolhida por Deus para o cargo ocupado por Felicita, que se torna uma das suas principais oponentes, junto com sua filha e também freira Christina (Louise Chevillotte de Amante por um Dia).
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As fantasias de Benedetta sobre Jesus mesclam o sagrado e o erótico
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A população passa a considerar Benedetta um santa, e fazem oferendas a ela
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Pelo prestígio que Benedetta alcança, o bispo Alphoso Cecchi (Olivier Rabourdin) A nomeia como a nova Madre Superiora,para a surpresa de Felicita
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Após um incidente dramático, a rebaixada Felicita vai a Florença, ao encontro do Núncio Papal (Lambert Wilson de Matrix Ressurections) denunciar as irregularidades de Benedetta, bem como a sua conjunção carnal com Bartolomea, originando um julgamento enquanto a peste negra varre a região, o que faz Benedetta mandar fechar as entradas de Pescia, com o objetivo de isolar a cidade.
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Um cometa risca os céus, prenunciando tragédias
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Felicita vai a Florença, procurar o Núncio Papal denunciando o pecado das duas freiras
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A performance de Virginie Efira é uma mistura perfeita de sarcasmo e luxúria, pontos exatos de exploração da sua imagem em tela com grandes doses de ambiguidade, pois inicialmente Bendetta sempre se mostra arredia e alucinada, em seus sonhos acordada aos braços de Jesus (a quem ela se direciona como seu marido) indo do ingênuo ao cínico, sendo capaz de uma transformação corporal incrível (bem típica dos filmes de Verhoeven, ainda que sutil) – pois da freira frágil toda coberta, no início, ela até parece até ganhar mais estatura quando nua (transmitindo mais segurança e empoderamento que muita amazona das telas...), além de sua voz, durante as possessões ter uma rouquidão aterrorizadora
Verhoeven espertamente joga com essa sensação de transitar entre o que é velado e o que é dissimulado, sendo o grande trunfo do filme fazer o espectador, ora desconfiar, ora acreditar na freira, deixando para nós decidir se ela é inescrupulosa e cínica, se suas visões são genuínas, maquiavelicamente inventadas ou fruto de uma mente doente, ou se Benedetta Carlini está realmente em contato com o divino...
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Procissões seguem, em vista do avanço do grande mal por todo lado...
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...a peste negra, que vai devorando tudo e todos à volta
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| O Núncio Papal (Lambert Wilson) "enquadra" Benedetta, que havia "morrido" e voltado à vida |
Os valores de produção são de ótima qualidade, sendo a narrativa de Verhoeven complementada pela edição de Job ter Burg (A Espiã) com cortes precisos, que aos longo das 2 horas e 11 minutos do filme, dá o tempo necessário à cada sequência de forma a entendermos os desdobramentos da história, sublinhada pela música de Anne Dudley (Elle) que dá a atmosfera (com seus cantos gregorianos e acordes) desse contexto de penitência e de subjugação da carne e do espírito frente ao dogma e de seu conflito com o desejo, contrastando do tom de filme de ação nos delírio da protagonista com seus Jesus, herói de ação...
A bela fotografia de Jeanne Lapoirie (Mescaline) valoriza tanto as formas de suas atrizes (mas não mostrando sexo explícito), quanto as belas locações da Itália. Historicamente correto, o desenho de produção de Katia Wyszkop (Versailles) constrói espaços cênicos sólidos, que a dire-ção de arte de Eric Bourges (O Mistério de Henri Pick) valoriza revelando detalhes de mobiliário da época, de seus instrumentos de trabalho (e de tortura) e das instalações do convento, como os dormitórios, as latrinas (e o que era usado como papel higiênico), além dos detalhados figurinos de Pierre-Jean Larroque (Os Meninos Que Enganavam Nazistas) mostrarem as classes sociais envolvidas no tipo de tecido e nível de acabamento como os trajes luxuosos dos pais e Benedetta e do Núncio Papal, diferente dos austeros hábitos das freiras, os trajes funcionais dos guardas e dos camponeses, passando pelos trapos dos penitentes e infectados pela peste negra*3, que recriam atmosfera das pinturas de Brueghel e Bosch*4, principalmente nos momentos que revelam a desgraça da contaminação, tendo destaque a maquiagem de efeitos de Guillaume Castagné (A Noite Devorou o Mundo) ao mostrar o aspecto quase zumbificado dos portadores da praga, com suas equimoses, e pele acinzentada e varicosa.
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O Núncio dá início a um julgamento eclesiástico
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Apenas o amor poderá salvar Benedetta
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Embora perca um pouco com a sequência climática na praça central de Pescia - que dá uma abordagem mais simplista para criar tensão e ação onde não era realmente necessário e que acaba levando a um fim –, explicado em legendas ao final (e que efetivamente aconteceu com a personagem real*5, mas não decorre exatamente da forma como é mostrado), Benedetta se mostra um filme vigoroso e tão feminino quanto possível ao tratar de um amor lésbico entre mulheres que não podem se assumir como tal. Mas ele usa a homossexualidade de um freira no século XVII não para discutir o preconceito contra homossexuais, ou a visão retrógrada de religiões em geral na qual as pessoas viram o rosto para este tipo de situação, mas não quando alguém se autoflagela diante delas (tirando disso uma secreta satisfação...) ou para refletir sobre o tema no passado e hoje em dia. O tema é abordado para, em essência, desvelar a hipocrisia do Homem, trabalhando cada personagem da história em tons de cinza - sem que ninguém seja exatamente santo ou diabo - e, no processo, atestando que o que nos impulsiona não é o bem comum, mas sim o nosso próprio interesse, nosso egoísmo.
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A fotografia, a direção de arte e os figurinos são um show à parte
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*1: Em seu primeiro filme americano, Verhoeven fez todas as cenas da torturante execução de Alex Murph (Peter Weller) calcadas em pinturas sacras, mostrando martírio de Jesus Cristo. Nos comentários do DVD do filme, Verhoeven declara que via Robocop como o “Jesus Americano”, pois ele morre, e renasce para salvar os homens (inclusive numa cena ele anda sobre um filete de água, lembrando Cristo andando sobre o mar) mas “- Como ele é o Jesus Americano, ele tem que ter armas!”
*2: Nunsploitation é um subgênero dos filmes de exploitation que seguiu um curso paralelo ao lado de filmes de mulheres em filmes de prisão (nas décadas de 1970 e 1980). Este subgênero teve seu auge na Europa na década de 1970. Esses filmes geralmente envolvem freiras cristãs (Nuns, em inglês) que vivem em conventos isolados, semelhantes a fortalezas, durante a Idade Média. O principal conflito da história é geralmente de natureza religiosa ou sexual, como opressão religiosa ou supressão sexual por viver em celibato. A Inquisição é outro tema comum nestes filmes cujo elemento da culpa religiosa permite representações sombrias de "mortificar a carne", como autoflagelação e rituais dolorosos e masoquistas. A madre superiora geralmente é uma déspota cruel e corrupta, semelhante a uma diretora de prisão, que impõe disciplina estrita (mais oportunidades para açoites e punições no estilo medieval) e muitas vezes deseja suas acusadas. Um padre igualmente sádico e lascivo é frequentemente incluído para adicionar um elemento de ameaça masculina à história. Esses filmes, embora frequentemente vistos como filmes de pura exploração, geralmente contêm críticas contra a religião em geral e à Igreja Católica em particular. De fato, algum diálogo das protagonistas expressou a consciência feminista e a rejeição de seu papel social subordinado. Muitos desses filmes foram feitos em países onde a Igreja Católica é influente, como Itália e Espanha. Um exemplo atípico do gênero, Killer Nun (Suor Omicidi), foi ambientado na Itália atual (1978). Este subgênero de filmes de exploração de freiras católicas é bem popular no cinema japonês desde pelo menos o início dos anos 1970.
*3: A Peste Negra foi a pandemia mais devastadora registrada na história humana, tenho o seu pico na Europa entre1347 e 1351, resultado na morte de 75 a 200 milhões de pessoas entre os continentes europeu e asiático. Acredita-se que a causa da praga era a bactéria Yersina pestis, transmitida pelas pulgas que viviam em ratos, que viajaram em navios mercantes genoveses, espalhando-se pela bacia do Mar Mediterrâneo e atingindo o resto da Europa através da península italiana. Estima-se que ela tenha matado entre 30 a 60% da população europeia.
*4: Pieter Brueghel (1525-1569) foi o mais importante artista da pintura renascentista flamenga e brantina, sendo conhecido por suas pinturas registrando o cotidiano dos camponeses
Hieronymous Bosch (1450-1516) foi um pintor holandês que se destacava por seus quadros de influência religiosa, vivendo o período de transição entre a Idade Média e a Renascença. Seus quadros são plenos de figuras humanas nuas que se misturam com animais fantásticos e monstros devoradores de corpos.
*5: Benedetta Carlini não foi martirizada, permanecendo enclausurada no Convento das Teatinas, onde às vezes, lhe era permitido assistir à missa e a jantar com as outras freiras, mas sentada no chão. Ela veio a falecer aos 70 anos de idade. A vila de Pescia foi devastada pela peste negra, diferente de outras comunidades da região.
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Nunca uma mulher vestida, cresceu tanto em altura, ao ficar nua...
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